Учреждена в 1990 году; перерегистрирована в Министерстве юстиции РФ в 2002 году. Объединяет спортивных журналистов более 80 субъектов Российской Федерации.

Основные цели федерации: развитие спортивной журналистики; пропаганда физической культуры, спорта и здорового образа жизни; помощь ветеранам спортивной журналистики; помощь в становлении молодых журналистов.
 

Президент - Д.О. Тугарин.
Почетный президент федерации — член Совета при Президенте Российской Федерации по физической культуре и спорту, ответственный секретарь газеты «Труд» Н.М. Долгополов.
Почетный президент — главный редактор журнала «Спортивная жизнь России» И.Б. Масленников.
Генеральный секретарь — А.В. Таиров.

Ежегодно федерация определяет десять лучших спортсменов года, а также тренеров и журналистов. Проводятся новогодние телевизионные вечера с участием выдающихся спортсменов года и вручением им традиционного приза «Серебряная ладья».

В 2004 году лучшими среди спортсменов стали: двукратный победитель Паралимпийских игр (2004) А. Арефьев (легкая атлетика), олимпийские чемпионы (2004) Х. Бароев (греко-римская борьба), Д. Берестов (тяжелая атлетика), Ю. Борзаковский (легкая атлетика), Л. Галкина (спортивная стрельба), М. Игнатьев (велоспорт), Е. Исинбаева, Т. Лебедева, Е. Слесаренко (легкая атлетика), А. Поветкин (бокс); лучшей командой признана мужская четверка парная – И. Кравцов, А. Свирин, Н. Спинев, С. Федорцев (академическая гребля).

Лучший тренер года – В.Е. Куличенко (легкая атлетика).

Лучшие журналисты: Д. Губерниев (телеканал «Спорт»), А. Доспехов («Коммерсант»), О. Ермолина («Время новостей»), И. Исаев («Лыжный спорт»), И. Ленкин (ИТАР-ТАСС, г. Санкт-Петербург), П. Лысенков («Советский спорт»), А. Мельников («Областная газета», г. Волгоград), В. Саливон («Московская правда»), Б. Титов («Уральские общественные ведомости», г. Челябинск), А. Федоров («Спорт-экспресс», фото).

Каждый год федерация организует Спартакиаду спортивных журналистов, в которой наряду со спортивными репортерами участвуют и члены их семей. Под эгидой и с помощью федерации проходят различные пресс-конференции.

ФСЖЛ признана Олимпийским комитетом России и является членом Международной ассоциации спортивной прессы (AIPS), а Н.М. Долгополов избран вице-президентом AIPS.