В сентябре 2025 года Национальный стадион в Токио девять дней подряд был забит под завязку. На вечерних сессиях продавали всё до последнего билета, а японское телевидение собирало огромную аудиторию. А через несколько месяцев новая беговая лига, обещавшая революцию в этом же виде спорта, подала на банкротство. Лёгкая атлетика и популярность живут в странных отношениях: интерес к большим стартам огромный, но в обычные недели о ней почти никто не говорит.

Отчасти дело в том, как люди сегодня следят за спортом. Футбол присутствует в телефоне каждый день: тур за туром, трансферы, таблицы, обсуждения в соцсетях и прогнозы аналитиков на платформах вроде пари-матч создают постоянный фон. У лёгкой атлетики такого фона нет, её сезон разбит на отдельные старты, а главные события случаются раз в год или реже. Получается, что зритель вспоминает о беге и прыжках в основном тогда, когда кто-то ставит рекорд.
 

Лёгкая атлетика и популярность в цифрах: пример Токио

Чемпионат мира в Токио хорошо показал, что интерес к лёгкой атлетике никуда не исчез. За девять дней турнир посетили 619 288 зрителей, больше, чем на чемпионате 1991 года в том же городе (тогда было 581 462). В последний день на трибунах собралось 58 723 человека, это рекорд турнира.

Коммерческая сторона тоже выглядела непривычно хорошо. У World Athletics было 17 спонсоров, ещё 14 у местного оргкомитета, и такого количества партнёров у чемпионата мира раньше не было. Медали выиграли спортсмены из рекордного числа стран, в том числе Самоа, Сент-Люсии и Уругвая, для которых это были первые награды в истории.

Пример. Японская публика заполняла даже утренние сессии, где разыгрываются квалификации и почти нет финалов. В восьмой день утром пришло больше 25 тысяч человек. Для многих европейских стартов это нормальная посещаемость целого вечера.

Монд Дюплантис: один человек как реклама вида спорта

Если искать главного «продюсера» популярности лёгкой атлетики, это, пожалуй, шведский прыгун с шестом Арманд Дюплантис по прозвищу Мондо. Мировой рекорд он побил уже 15 раз, и почти каждый раз поднимал планку ровно на один сантиметр. Последний на данный момент результат, 6,31 м, он взял в марте 2026 года на собственном турнире в Уппсале.

Самое любопытное, что Дюплантис превратил рекорд в шоу. Зритель знает: если Мондо выиграл соревнование, он попросит поднять планку ещё на сантиметр, и все будут ждать попытки. В Уппсале после трёх удачных прыжков он сразу попросил поставить планку на 23 сантиметра выше. Это работает лучше любого маркетинга.

Есть и обратная сторона. Когда весь вид спорта держится на одном человеке, остальные дисциплины уходят в тень. Вряд ли случайный зритель назовёт хотя бы трёх нынешних чемпионов мира в метании или барьерном беге.

Grand Slam Track: смелая идея, которая не выдержала

Попытку изменить ситуацию сделал четырёхкратный олимпийский чемпион Майкл Джонсон. Его лига Grand Slam Track стартовала в 2025 году с призовым фондом 12,6 млн долларов, зарплатами и гонорарами за участие. Для лёгкой атлетики это звучало почти фантастически.

На практике всё пошло не так. Инвестор отказался от сделки, посещаемость на первом этапе в Кингстоне оказалась слабой, а финальный этап в Лос-Анджелесе отменили. В итоге лига подала заявление о банкротстве по главе 11, указав активы меньше 50 тысяч долларов и обязательства до 50 млн.

Важно. Банкротство по главе 11 в США не означает окончательного закрытия, это процедура реорганизации. Джонсон заявляет, что лига может вернуться, но спортсменам и подрядчикам до сих пор должны значительные суммы.

Сравнение: что работает, а что нет

Цифровые платформы и спортивные технологии

Спортивные технологии могли бы закрыть ту самую паузу между стартами. Сейчас результаты крупных соревнований появляются почти мгновенно: новость о рекорде Дюплантиса в Уппсале Flashscore выпустил в тот же вечер. Но для лёгкой атлетики важно не только сообщить результат, а объяснить, почему он особенный.

Что, по мнению специалистов, помогает виду спорта:

• живая статистика с промежуточными отсечками, скоростью разбега и сравнением с рекордом;
• короткие вертикальные ролики попыток для соцсетей;
• графики прогресса спортсменов, понятные человеку без спортивного образования;
• интеграция с сервисами вроде Sofascore, где зритель уже привык следить за футболом и теннисом.

Удобство цифровых платформ здесь решает многое. Если болельщику нужно искать протокол соревнований на отдельном сайте федерации, он, скорее всего, просто не будет этого делать.

Совет эксперта. Маркетологи спорта советуют лёгкой атлетике учиться у тенниса: показывать не отдельные старты, а сезонные сюжеты. Кто лидирует, кто догоняет, что решится на следующем этапе. Тогда у зрителя появляется причина вернуться через неделю.

Вопросы и ответы

Лёгкая атлетика теряет популярность?
Скорее, она неравномерна. Чемпионаты мира и Олимпиады собирают огромную аудиторию, а регулярные коммерческие турниры пока не могут удержать её на весь сезон.

Почему у прыгунов с шестом сейчас такое внимание?
 Помимо Дюплантиса, вырос уровень соперников. Например, грек Эммануил Каралис зимой 2026 года взял 6,17 м, это лучший результат в истории среди всех, кроме самого Мондо.

Вернётся ли Grand Slam Track?
Формально такая возможность сохраняется, но сначала лиге нужно рассчитаться с долгами перед спортсменами.